ADHD được chẩn đoán ở nam giới nhiều hơn nữ giới, nhưng điều này một phần là do sự khác biệt trong biểu hiện triệu chứng và tiêu chuẩn chẩn đoán ban đầu.
- Nữ giới thường thể hiện triệu chứng thiếu tập trung (inattentive) hơn là tăng động. Họ có thể mơ màng, mất tập trung, dễ quên, hoặc tổ chức kém.
- Nam giới lại thường biểu hiện rõ rệt hơn qua hành vi bốc đồng và hiếu động, nên dễ bị phát hiện và chẩn đoán hơn.
- Nữ giới có xu hướng biểu hiện triệu chứng nội hoá (lo âu, trầm cảm), trong khi nam giới biểu hiện triệu chứng ngoại hoá (hiếu động, chống đối).
Do đó, nhiều bé gái bị chẩn đoán sai là lo âu hoặc trầm cảm thay vì ADHD, dẫn đến việc bỏ lỡ can thiệp sớm.